레스폴 기타 리스트 - leseupol gita liseuteu

현대 팝 음악의 흐름을 바꾸어 놓은 미국 최고의 기타리스트 중 한 사람 레스 폴(les Paul)은 음악인이면서 발명가이기도 했습니다. 레스 폴이 만든 전자 기타와 여러 가지 녹음 방식은 팝 음악의 소리를 바꾸었고, 로큰롤에 지대한 영향을 미쳤습니다.

레스 폴은 1915년 6월 9일, 미국 중서부 위스콘신주에서 태어났습니다. 9살때 하모니카를 불고 라디오를 만들 정도로 그는 어려서부터 재주가 많았습니다. 악보를 읽을 줄은 몰랐지만 어떤 음악을 듣고 나면 그걸 기억하고 연주할 수 있었습니다.

청소년 땐 중서부 지방에서 활동하는 컨트리 밴드에 들어가 기타를 연주했고, 고등학교를 졸업한 뒤에는 라디오 방송 음악 프로에서도 연주했습니다. 1937년 그는 3인조 악단, 레스폴트리오를 조직했습니다. 그 다음 해에는 뉴욕으로 건너가 당시대 최고의 인기 가수 빙 크로스비 등 여러 연예인과 공연했습니다.

전통적인 기타보다 소리가 오래 나는 기타를 만들고 싶어 하던 레스 폴은 1940년대 초 전자 기타를 개발했습니다. 그는 철로의 바닥에 까는 침목을 구해 평평한 판자를 만들고 그 위에 기타 줄을 달았습니다. 그런 다음 두개의 전자 픽업 장치를 연결했습니다. 픽업은 철로 된 현에서 나오는 진동을 전류로 바꾸어주는 장치입니다. 이는 앰프에 연결돼 소리를 키워줍니다. 전자 기타의 출현으로 연주자들은 훨씬 더 큰 소리로, 또 훨씬 더 정확하게 자신들의 음을 표현할 수 있었습니다.

그런 유형의 기타를 만든 사람은 레스 폴만이 아니었습니다. 리오 펜더(Leo Fender)라는 사람도 또 다른 형태의 전자 기타, ‘펜더 텔레캐스터(Fender Telecaster)’를 개발했습니다. 그러자 미국의 유명한 기타 제조 업체인 깁슨사는 레스 폴을 영입해 그의 특징을 살린 기타를 설계하도록 했습니다. 그렇게 해서 1952년 ‘깁슨 레스폴’(Gibson Lespaul)이라는 기타가 나왔습니다. 깁슨 레스폴 기타는 오늘날까지도 펜더사와 함께 미국 전자 기타의 양대 산맥을 이루고 있습니다.

레스 폴은 1945년 여름, 컨트리 웨스턴 가수이면서 기타를 치는 메리 포드(Mary Ford)를 만났습니다. 함께 음악 활동을 하던 두 사람은 1949년 결혼했습니다. 이들이 부른 ‘바야 콘 디오스(Vaya con Dios)’는 세계적인 애창곡이 됐고, 오랜 세월이 흐른 뒤에도 향수를 불러일으키며 많은 사랑을 받고 있습니다. 1950년대 레스 폴과 매리 포드는, ‘모킹버드언덕(Mockingbird Hill)’을 비롯한 여러 힛트곡을 냈습니다. 레스 폴과 메리는 여러 해 동안 미국 라디오와 텔리비젼의 ‘레스폴쇼’에 고정 출연했습니다.

인기 행진을 이어가는 중에도 레스 폴은 집에 스튜디오를 만들어 놓고 계속 새로운 녹음 방식을 개발했습니다. 전자 효과로 특별한 소리를 만들어 음악에 삽입하는 기술, 8개의 트랙에 녹음을 하고 각 채널 음을 따로 재생할 수 있도록 한 기술도 개발했습니다.

공연자들이 자신의 곡에 메아리를 넣거나 반복할 수 있게 하는 음향기기 레스폴버라이져(Les Paulverizer)도 만들었습니다.
1970년대 컨트리 음악 기타리스트 쳇 앳킨스(Chet Atkins)와 함께 낸 ‘체스터와 레스터(Chester and Lester)’는 음반 예술계 최고의 상인 그래미상을 받았습니다.

연로해 지면서도 음악 활동을 계속한 레스 폴은 1980년대 초부터 뉴욕시에 있는 재즈 클럽에서 연주하기 시작했습니다. 그는 사망하기 불과 몇 주 전까지도 매주 열리는 공연에 빠지지 않고 출연했습니다.

미국 로큰롤 명예의 전당은 1988년 레스 폴의 이름을 헌정했습니다. 그는 그래미 명예의 전당, 작곡가 명예의 전당, 전미 발명가 명예의 전당 등에도 이름을 올렸습니다. 로큰롤과 발명가 명예의 전당에 이름이 오른 사람은 레스 폴이 유일한 인물입니다.

그의 마지막 음반 ‘레스 폴과 친구들 (Les Paul and Friends: American Made World Played)’은 2005년 90세 생일을 기념해 나왔습니다. 미국 최고의 기타 연주자들이 등장한 이 음반은 레스 폴에게 두 개의 그래미상을 더 선물했습니다.

레스 폴은 2009년 8월 뉴욕에서 94세로 타계했습니다. 그의 시신은 고향인 위스콘신 주 와우케샤에 묻혔습니다. 사망 소식이 전해지자 함께 음악을 했던 많은 사람은 기타 연주자로서만이 아니라 발명가로서 그가 남긴 유산은 영원히 잊혀지지 않을 것이라며 고인의 명복을 빌었습니다.

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우리가 흔히 알고있는 Gibson 사의 레스폴 기타는 미국출신의 전설적인 기타리스트 레스폴의 시그니처였으며 그의 활동명을 그대로 가져온 기타입니다.펜더의 여러 성공사례로 위기감을 느낀 깁슨이 당시 큰 명성을 펼치고 있던 기타리스트 레스폴 과 함께 개발한 기타로 아이러니 하게도 레스폴 본인 보다 당시 깁슨의 사장이었던 테드 맥카티의 의견이 더 많이 반영된 기타라고 합니다.

지금의 스탠다드한 레스폴이 나오기 전까지는 54커스텀 , 54주니어 , 55스페셜 등의 이름으로 여러 실험들을 거친 기타가 발매 되었으며 1957년 당시 깁슨에서 연구중이던 최첨단기술 험버커픽업을 장착하여 지금의 스탠다드한 레스폴이 탄생하게 되었습니다.

많은 기타리스트들의 사랑을 받은 Guitar

국내에서는 지금은 해체했지만 한때 최고의 명성을 가지고 있던 Oasis의 노엘 갤러거가 애용하는 기타로 유명합니다.

그 명성 덕분에 한때 브릿팝의 정석 사운드 기타라는 말도 있을 정도였습니다.레스폴 본인은 미국의 기타리스트였던걸 생각하면 아이러니 하기도 합니다.

아무튼 레스폴 기타는 굉장히 많은 락 기타리스트 들에게 사랑을 받은 기타였는데  게리무어 , 건즈앤로지스의 슬래시 , 레드제플린의 지미페이지 , 메탈리카의 커크해밋 , 오아시스의 노엘 갤러거 등이 있습니다.

여기서 또 하나 아이러니 한 것은 레스폴 본인은 생전에 일렉기타에서 최대한 까칠한 디스토션 소리가 나지 않는 기타를 만들기 위해 노력을 했다고 합니다. 하지만 현재는 대부분의 기타리스트들이 디스토션을 걸어서 사용할 정도로

락 밴드에 인기가 많았다는 점입니다..

레스폴이 대 흥행을 했던것은 이러한 락 기타리스트들 영향이 컷겠지만 레스폴 기타는 험버커 픽업이 장착 되있는게 특징인데 험버커픽업은 강력한 디스토션 사운드가 잘 나오는 픽업임과 동시에 부드럽고 깔끔한 클린톤에도 매력이 있는 픽업으로 이 덕분에 보기와 다르게 사실 엄청난 범용성을 가지고 있는 기타로 와일드 체리의 Play that funky music을 들어보면 펑키한 장르에도 잘 어울리며 재즈음악을 하는 기타리스트들도 많이 사용하기도 했습니다.

현재의 Les Paul

여기서부터는 개인적인 생각입니다.레스폴 기타는 비주류에 속해도 된다 할만큼 인기가 많이 줄어들었는데, 호불호가 갈리는 기타이기도 합니다. 무게가 바디에 쏠려있을만큼 꽤 무거운 편이고 특유의 헤드 디자인 때문에 헤드가 부러지는 일이 잦은 기타이고 싱글컷 디자인이라 12프렛 이상의 음역대 프렛은 엄지손가락을 둘 곳이 없어서 연주하기가 까다로워지기 때문입니다.이것은 테크니컬한 플레이가 어려워서 인기가 없다기 보다는 (주로 첫 기타를 구매하려고 하는) 아마추어를 포함한 대중성이 약간 취약하다는 말씀 드리고 싶습니다.

실제로 프로 재즈 연주자들의 레스폴 플레이를 보면 하이프렛 연주는 할 사람은 다 할 수 있다는게 펙트입니다.

(하지만 그래도 번거로운건 사실이니 비슷한 느낌의 할로우바디의 인기가 높아지고 있는게 아닌가 하는 생각도 해봅니다.)

거기에 음악의 유행이 변하면서 예전에는 동경하는 밴드 , 기타리스트의 연주와 사운드에 감명받아서 명성을 이어갔다면 , 지금은 rock 이라는 장르가 많이 죽으면서 예전같지 않고 , 현대음악에서도 잘 사용되지 않는 기타이기 때문입니다.

이러한 레스폴의 흥행실패 때문인지 펜더와 양대산맥으로 불리는 깁슨은 2018년 파산 보호 상태까지 가게 됩니다.(결국 파산은 면했습니다.)

레스폴 기타도 지난번 포스팅한 텔레캐스터처럼 참 저에게는 애증의 기타입니다.

저는 학생시절 깁슨의 자회사가 된 에피폰의 레스폴을 사용한 적이 있는데, 사용하던 저가 스트랩이 무게를 버티지 못하고 끊어지면서 바닥으로 추락한 레스폴이 헤드가 부러져 버려서 더이상 사용하지 못했습니다.(헤드를 붙였으나 버징이 생기는 등 예전같지 못했기 때문입니다.)