눈 붓고 아픔 - nun busgo apeum

누구나 눈꺼풀이 부어 오른 경험이 있을 것이다. 전날 펑펑 울거나 잠이 부족할 때 보통 눈꺼풀이 붓는다. 이를 ‘안검부종’이라고 한다. 안검부종의 발생원인이 이것이라면 크게 문제될 것이 없다. 하지만 안검부종이 지속되거나 증상이 악화되면 다른 안과질환이 생긴 것은 아닌지 진단받아볼 필요가 있다.

문제가 되는 안검부종증상은 눈알레르기나 눈감염이 원인인 경우다. 눈이 가렵고 따가운 느낌과 함께 눈꺼풀이 붉어지면서 눈물분비량이 비정상적으로 많아진다. 또 눈꺼풀이 건조해지고 각질이 일어나며 부기가 심하면 시야를 방해한다. 이처럼 감염원인에 의한 부종은 통증이 심하다.

특히 알레르기는 안검부종을 일으키는 원인 중 가장 큰 비중을 차지한다. 항원이라 불리는 이물질에 의해 면역체계가 과민반응을 일으키면서 눈알레르기를 유발한다. 꽃가루, 먼지, 반려동물의 비듬, 화장품 등이 대표적인 항원물질이다. 눈알레르기는 항원에 노출됐을 때 눈보호를 위해 히스타민이라는 화학물질이 방출되면서 나타나는데 눈이 충혈되면서 가렵고 눈물양이 많아지는 것이 특징이다.

결막염도 안검부종을 일으키는 대표적인 안과질환이다. 세 가지 유형, 즉 알레르기와 세균, 바이러스가 원인인데 이 세 가지 모두에서 안검부종증상이 나타난다.

안검염은 눈꺼풀염증으로 역시 부종과 통증을 동반한다. 눈꺼풀에 비늘 같은 비듬이 생기고 속눈썹이 빠지기도 한다. 완치가 어렵지만 평소 생활습관을 청결히 하면 어느 정도 증상완화에 도움이 된다. 오염된 콘택트렌즈를 착용하거나 눈꺼풀에 타박상 같은 외상을 입어도 안검부종이 나타난다.

안검부종을 치료하려면 먼저 원인질환이 무엇인지 정확히 파악해야한다. 알레르기가 원인이라면 항히스타민제를 처방받을 수 있고 결막염이나 눈헤르페스 같은 감염이 원인이라면 항바이러스나 항염증안약으로 치료할 수 있다.

만일 증상이 가볍고 일시적이라면 충분히 휴식을 취하거나 주변환경을 청결히 하는 등 비교적 간단한 방법으로도 쉽게 증상을 가라앉힐 수 있다. 무엇보다 눈을 비비지 말아야하고 부기가 빠질 때까지 콘택트렌즈는 착용하지 않는 것이 좋다.

또 안검부종을 예방하려면 본인에게 알레르기반응이 있는지 알아둬야 한다. 알레르기증상은 정기적으로 나타나기 때문에 항원에 노출되지 않도록 주의해야하며 화장품은 되도록 자극이 적고 향이 없는 제품이 좋다. 또 콘택트렌즈 착용자는 렌즈를 위생적으로 관리해야 감염으로 인한 안검부종을 예방할 수 있다.

<헬스경향 무지개성모안과 동은영 원장>

눈꺼풀 부음 원인은 다양합니다. 눈꺼풀에 불필요한 액체가 모이기 때문에 붓습니다. 아침에 일어나서 거울을 볼 때 눈꺼풀이 부어있으면 보기에도 좋지 않을 뿐 아니라 건강에 이상이 있는지 걱정이 되기도 합니다. 다행히 눈꺼풀 부음 대부분은 심각한 건강문제를 일으키지 않고 하루 이틀 후 자연스럽게 회복됩니다. 

지금부터 눈꺼풀 부음을 일으키는 가장 흔한 7가지 원인과 눈꺼풀이 부었을 때 대처하는 법, 그리고 안과를 방문해야 하는 때는 언제인지 아래에서 살펴보겠습니다. 

눈꺼풀 부음 원인

아래 제시한 것은 눈꺼풀 부음을 일으키는 가장 흔한 원인 7가지입니다. 

1. 알레르기

눈꺼풀을 붓게 만드는 가장 흔한 원인은 알레르기입니다. 몸 다른 곳에 발생하는 알레르기 증상도 그렇지만 눈에 일어나는 알레르기 증상도 사람을 성가시게 합니다. 

눈에 일어나는 알레르기 반응은 알레르기를 일으키는 항원에 노출되었을 때 면역시스템에서 눈을 보호하기 위해 히스타민(histamine)을 비롯한 화학물질을 분비하면서 나타납니다. 이로 인해 눈꺼풀에 있는 핏줄이 확장되고 가려워지면 눈물이 많아집니다. 

2. 눈 다래끼/콩다래끼

눈 다래끼(Eye Stye)나 콩다래끼(Chalazion)도 눈꺼풀 부음의 원인입니다. 

눈 다래끼는 박테리아가 눈꺼풀에 있는 지방 분비선에 침입하여 염증을 일으키면서 발생합니다. 눈 다래끼가 생기면 눈이 가렵고 붉은 뾰루지 같은 것이 돋아납니다.

콩다래끼는 눈꺼풀에 있는 분비선이 막혀 단단해지고 붉게 부어오르는 증상을 나타냅니다. 

3. 안와 봉와직염

안와 봉와직염(Cellulitis)은 조심스럽게 다루어야 합니다. 안와 봉와직염은 안와 격막전 봉와직염(preseptal cellulitis)과 안와 봉소직염(orbital cellulitis)으로 나눌 수 있습니다.

안와 격막전 봉와직염은 박테리아 감염에 의해 발생합니다. 보통 한쪽 눈에서 발생하며 눈이 빨갛게 충혈되며 통증이 발생합니다.

안와 봉소직염은 부비강 감염과 관련이 있습니다. 박테리아 감염으로 시작되는데 눈을 둘러싸는 뼈로도 퍼집니다. 안와 봉소직염이 있으면 눈이 커지고 통증이 나타납니다.

4. 결막염

결막염(conjunctivitis)은 결막에 염증이 생기는 질환입니다. 결막은 눈꺼풀 안쪽과 눈 흰자위를 덮고 있는 투명한 막입니다. 결막염은 박테리아, 바이러스 또는 알레르기에 의해 발생할 수 있습니다. 아래 사진은 눈의 구조입니다.

결막염 주요 증상은 눈이 빨갛게 변하고 가려우며 아침에 일어났을 때 점액질로 인해 눈이 잘 떠지지 않고 눈꺼풀이 붓는 등이 있습니다. 

5. 그레이브스병

그레이브스병(Graves' Disease)을 비롯한 갑상선 관련 질환이 있는 사람도 눈꺼풀이 붓는 현상이 나타날 수 있습니다. 그레이브스병은 갑상선 항진증을 일으키는 대표적인 질환입니다. 

그레이브스병 주요 증상 중 눈과 관련된 것으로는 눈이 튀어나오거나 물체가 이중으로 보이는 것 등이 있습니다. 

6. 눈 헤르페스

 눈 헤르페스는 각막(cornea)에 염증을 일으킵니다. 각막은 눈 검은 자를 덮고 있는 막입니다. 눈 헤르페스가 있으면 안구표면이나 눈꺼풀에 통증을 일어납니다. 눈 헤르페스도 다른 부위의 헤르페스처럼 면역력이 낮아졌을 때 발생하는 경향이 있습니다.

7. 눈 외상

눈이 다른 물체와 부딪혔거나 눈에 이물질이 들어갔을 때, 또는 눈 수술 후 눈꺼풀이 부을 수 있습니다. 눈에 외상을 입었을 경우에는 정확하게 눈이 어느 정도 손상을 입었는지 파악하는 것이 중요하기 때문에 안과를 방문하여 진단을 받는 것이 좋습니다.

눈꺼풀 부음 대처

눈꺼풀이 부었을 때는 원인에 따라 다르게 대처합니다.

박테리아에 감염되었을 때는 안과를 방문하여 항생제가 포함된 안약이나 연고를 처방받아 사용합니다. 이것으로 충분하지 않을 경우 먹는 항생제를 처방받아 복용합니다.

부어있는 눈꺼풀을 가라앉히기 위해서는 눈 주변을 항상 깨끗하게 유지하고 눈을 보호해야 합니다. 다음은 눈꺼풀이 부어있을 때 대처하는 방법입니다.

○ 깨끗한 천을 미지근한 물에 적신 후 눈 위에 대고 가볍게 눌러줍니다. 하루에 두 번 약 15분간 계속하면 분비샘을 막고 있는 기름을 제거할 수 있습니다.

○ 물에 적신 깨끗한 천으로 눈 위를 누른 후 면봉을 사용하여 눈 주위를 청결하게 합니다.

○ 눈에 화장품이나 콘택트렌즈를 사용하는 것을 당분간 피합니다.

○ 안구가 건조할 경우 인공 안약을 구입하여 사용하면 좋습니다. 알레르기 반응이 있을 때는 항히스타민제가 포함된 안약을 사용합니다.

안과 방문이 필요한 때

눈꺼풀 부음 현상은 대부분 심각하지 않으며 잘 관리하면 자연치유됩니다. 그러나 다음과 같은 증상이 나타날 경우 안과를 방문하여 정확한 진단을 받고 치료를 시작하는 것이 좋습니다.

- 눈에 통증이 있을 때

- 시야가 흐릿해지고 왜곡되어 보일 때

- 시력이 나빠질 때

- 눈앞에 뭔가 떠다니는 것이 보일 때

- 눈 안에 뭔가 들어간 느낌이 들 때

- 눈을 움직일 수 없을 때

결론

눈꺼풀은 여러 가지 이유로 부을 수 있습니다. 가장 흔한 원인은 알레르기 반응입니다. 이 외에도 박테리아나 바이러스에 의한 감염이나 충격으로 인해 눈꺼풀이 부을 수 있습니다. 

눈꺼풀 부음 치료는 원인에 따라 달라집니다. 많은 경우 부은 눈꺼풀은 깨끗하게 관리하면 자연 치유되지만 통증이나 시력에 변화 등 다른 증상이 함께 나타날 경우 안과를 방문하는 것이 바람직합니다.