사진제공 : 박현근 종합격투기(MMA-Mixed Martial Arts)는 복싱·킥복싱·주짓수*·레슬링 등 다양한 무술을 합쳐 누가 더 뛰어난 기술을 가졌는지 겨루는 경기다. 공정한 룰 속에서 물어뜯기, 급소 공격, 눈 찌르기 등 생명에 직접적이고 치명적인 공격 기술을 제외하고 타격, 던지기, 꺾기, 조르기 등 모든 기술을 사용할 수 있다. 격투기는 상대선수의 무술 기술을 알고 대비해야 한다. 예를 들어 복싱선수가 주짓수 선수와 겨루려면 주먹 타격은 좋지만 무에타이·태권도·가라데 등 다리를 이용한 킥 기술 없이는 방어를 할 수 없다. 그렇기 때문에 다양한 기술을 섞어 겨루는 것이다. 주로 타격에는 무에타이·복싱 등의 기술을 사용하고, 그래플링(그라운드 바닥에서 메치기, 조르기, 누르기, 관절꺾기 등의 태클을 이용한 기술)은 주짓수·유도·레슬링 등을 사용한다. 누운 상태에서도 선 상태에서도 겨뤄야 하기 때문에 지루할 틈이 없다. 선수들 또한 대결을 위해 매번 새로운 기술을 배워야 한다. 종합격투기로 유명한 단체는 미국 ‘UFC’, 일본 ‘프라이드’, 러시아 ‘M-1’ 등이 있다. 종합격투기가 대중적으로 널리 알려진 건 1993년 미국의 얼티밋 파이팅 챔피언십 대회가 시작되면서다. 최소한의 규칙으로 각기 다른 무술의 격투기 선수가 겨루는 경기였다. 종합격투기는 이 대회를 계기로 복싱 경기에 버금가는 인기를 얻었다. 마치 ‘피 끓는 투혼’을 불사르는 듯한 경기를 펼쳐 남성의 전유물로 여겨지던 종목이었다. 그러나 이러한 경기에 열광하는 팬 층이 두터워지면서 여성 격투기 경기도 조금씩 열리게 됐다. 소규모 여성 전용 대회 등장 이후 세계 격투기 메이저 단체인 UFC에도 여성부가 도입됐다. 지난 3월 ‘UFC184’ 여성부 밴텀급 전에서 상대선수를 14초 만에 제압해 챔피언에 오른 미국의 론다 로우지 선수의 경기는 큰 화제를 불러 모았다. 경기는 체급경기로 나뉜다. 신장과 체격 차로 인한 핸디캡을 최소화하자는 취지다. 2000년도 초기엔 무제한급으로 시작됐다 점점 체급수를 늘렸다. 현재 UFC에서 남자는 플라이급, 밴텀급, 페더급, 라이트급, 웰터급, 미들급, 라이트헤비급, 헤비급 총 8개 체급, 여자는 스트로급, 밴텀급 2개 체급을 운용하고 있다. 현재 프로로 활동하고 있는 현역선수들은 대부분 종합격투기 팀을 운영하는 체육관에서 종합격투기 지도를 받고 프로로 데뷔한 경우다. 가라데·유도·레슬링 선수에서 격투기 선수로 전향하는 경우도 많다. 경북 과학대 외 소수의 대학에 개설된 이종격투기 학과에서도 지도 및 훈련을 받을 수 있다. 체육관은 복싱·무에타이와 같은 입식 타격부터 유도·레슬링·주짓수 등의 그래플링 훈련을 복합적으로 지도받을 수 있는 곳을 선택하는 것이 좋다. 선수부 활동을 시작으로 아마추어, 세미프로, 프로리그로 올라간다. 국내 종합격투기 단체 ‘로드 FC’에서 개최하는 루키리그, 세미프로의 단계를 밟는 경우도 있다. 보통 아마추어 2~3년, 세미프로 2~3년을 거친 후 프로 데뷔 무대를 갖는다. 우리나라에서는 아직까지 격투기 선수를 직업으로 인정하기보다 젊었을 때 잠깐 하는 모험으로 인식하거나 돈이 안 되는 힘든 직업으로 생각하는 경우가 많다. 시합에서 우승해야만 수입이 생기던 옛 시절과 달리 종합격투기 시장은 점점 저변이 확대되고 있다. 인기 파이터는 부대수입을 포함해 경기당 수억원을 받기도 한다. 선수의 역량과 경기 승패 결과에 따라 각 경기의 승리수당 계약조건, 수입이 결정된다. * 주짓수 : 관절꺾기나 조르기 등을 이용해 상대방을 제압하는 무술이다. 5월 ‘UFN65’ 경기 앞둔 종합격투기 남의철 선수 살아있음을 느낀다 종합격투기 남의철 선수는 올해로 데뷔 10년을 맞았다. 꾸준함과 성실함으로 똘똘 뭉친 노력파 선수로 통한다. 그러나 케이지 안에 서면 타격을 거세게 몰아 부치며 저돌적으로 변해 ‘코리안 불도저’라고도 불린다. 그는 국내 종합격투기 단체 ‘로드FC’의 2010 초대 챔피언에 등극한 후, 세계 격투기 메이저 단체인 ‘UFC’의 러브콜을 받고, 세계무대에서 활약하고 있다. 지난해 3월 UFC 데뷔전을 우승으로 이끌다 오른 손등 뼈가 부러져 1년 동안 세 번에 걸친 수술과 재활치료를 받았다. 현재 남 선수는 재활 훈련을 마치고 5월 필리핀에서 열리는 ‘UFN65’ 경기 준비 연습에 한창이다. ‘스피릿MC’ 대회 초대 챔피언 파이터에게 두려움은 숙명 뱉어놓고 지키는 스타일 정정당당한 승부 고독한 자신과의 싸움 라이트급에서 페더급으로 끝까지 간다 |